夏の碓氷峠

■EF63体験運転 第17,18回

関越を通るたびに、いつもついつい見上げてしまう日本セメント専用線廃線跡のオーバークロス。トロリーがなくなり、架線柱だけが残る感じがいい雰囲気。

少し早めに着きそうだったので、松井田妙義ICで降りずに、碓井軽井沢ICまで行き、軽井沢から旧道を降りてくることにした。やはり軽井沢は涼しい。

熊の平信号場跡へ通じる保守用トンネル。トンネルの向こう側から魅惑的な光が差し込んでいるが(^^;)、残念ながら立入禁止。

新線軌道敷。この時期にもかかわらず雑草も生えずにおり、廃線後も手入れがなされている様子がうかがえた。

旧線の遺構なども見ながら、ゆっくり降りてきて、文化むらに12:30到着。受付を済ませながら、念のため午後の開始時間を確認すると、13:30からとのこと。WEBでは13:00だったように記憶していたので、再度聞き直してもやはり13:30からとのことなので、園内をしばらくブラブラすることに。

検修庫の棚にあったEF63のブレーキ弁やATS、表示灯パネルなど。動態保存機の交換用部品のストックだろうか？かなり無造作に置かれていて、盗難などは大丈夫なのか、余計なお節介ながらちょっと心配してしまう。

これはEF63のジャンパ栓。

・・・と、のんびり写真を撮っていたりすると、なにやら園内放送が。「体験運転でお越しの○○様～、開始のお時間が過ぎております。至急乗り場までお越しください～」というわけで、お呼び出しを喰らってしまった。なんですと!!さっき、13:30からと言っていたのは一体どなた？と思いながら、急いで乗り場へ向かうと、指導員さんが入口の門のところで待ち構えていた(υ´ Д`)

結局15分くらい遅れてしまったが、訳を説明して、さささっと仕業検査を済ませて、なんとかトロッコが降りてくるまでに1回目の運転を終えることができた。ふぅ。しかし1ヶ月振りですが、忘れないものですね。

文化むら訪問時の毎度のお楽しみとなっている「峠の湯」に浸かってから、再び関越経由で帰宅の途へ。夏休みに入った日曜夕方であり、練馬出口を先頭に新座料金所まで渋滞。料金所では右の一般レーンよりETCレーンの方が混んでいるような状態で、ETCの普及を実感した。

万博だより その2

「過去最高21万人入場、日立館は7時間待ち」などと報じられるなか、海の日3連休の最終日に2回目の万博。

夜行バス・ドリーム号で名古屋入り。早朝の名古屋駅で友人と落ち合ってから地下鉄東山線＋リニモで会場へ向かい、8時頃到着したものの、ゲート前は予想どおりすでに長蛇の列。予定より20分早い8:40に開門したのだが、入場まで30分かかってしまった。

まず目指したのはマンモスの整理券。しかし、やはり日立とトヨタ目当ての人が圧倒的なのか、意外にも待ち時間なしで整理券を入手し、そのまますぐに始まる回に入場することができ、肩すかし。

抱き合わせはNHKのオレンジコース。ハイビジョンがきれいなのはわかったから、シアターには椅子くらい用意しなさい。こっちは藤が丘から座ってないんだから。しかしいくら解像度を上げる技術ができても、一般家庭のテレビではそこまでのスペックは要求されないよね・・・デジカメの高画質競争と似ているような気がしている。

ところてん方式でマンモスを見て、とりあえず「万博の目玉」と言われる展示物はクリア。

続いて、携帯で待ち時間情報をチェックしながら、企業パビリオンゾーンに戻る。この時点で、日立は360分待ち。比較的待ち時間が少なくて、面白そうだった三菱へ並ぶ。どこのパビリオンもそうだが、入場待ちの列に対して日陰となるテントがあるエリアが狭く、炎天下のなかでの待ち時間が大変辛い。もちろん日焼け止め、タオル、帽子は必須である。サングラスがあってもよいかもしれない。初めての企業パビリオンで「万博らしさ」を味わって、ちょっと満足。

続いて、待ち時間がほとんどなかったJR東海へ入館。待ち時間が少ないのは、シアターのキャパが結構あるから。しかし内容は、3Dでリニアの走行映像を延々と見せられるだけ。正直、うんざりした。並んでまでみるものではないと思う。

トルコ料理で昼食。実は東京神楽坂にあるお店、だと思う。カフェテリア方式で2,500円は万博価格だ。味の方は良かったが。

午後は海外パビリオン巡り。いくつか回ったが、そのうちフランス館が印象に残った。地球環境に対してあまりにも正面きった映像でつづられるため「退屈」と見るむきもあるが、映像の割り方などに、いかにもフランスらしさを感じた。

GWのときにも「大混雑が報じられた翌日は空く」と言われたが、今回もそのとおりで入場者数は前日の約半分。60分を越える行列ができているところは、ごく一部だった。しかしとにかく「暑い」の一言に尽きる。地球に優しくと言うだけではなく、4,600円払って長時間待つ人間にも優しくしてください。